Ayer hablamos de los iconos del mundo del automóvil. Hoy nos llega otro de esos iconos. Se trata, sin duda, del Mercedes SL. Aunque entonces, claro, se trata sobre todo de la primera generación (W198). Aunque, en la actualidad, el Pagode (W113) de Paul Bracq y el R107 también se han convertido en clásicos codiciados y caros. Y esto último también está ocurriendo ahora, lenta pero inexorablemente, con el R129 de Bruno Sacco.
Lo sientes en el agua. Ahora quiero uno. Al igual que la mitad de Youtube automotriz. Chris Harris tiene uno. La mitad del dúo canadiense de los Straightpipes tiene uno. Number27 tiene uno. Y si sigues pinchando, la lista sigue y sigue. El momento en que la R129 abandona su fase defectuosa está definitivamente aquí.
Porque sí, como todos los coches gordos alemanes, el R129 por supuesto también tuvo esa fase difícil. Ese periodo de tiempo en el que el coche es viejo sin ser clásico, barato de comprar pero prohibitivamente caro de mantener. Por lo que este último se omite con bastante frecuencia. Lo que, a su vez, no ayuda a la reputación del coche como un pozo sin fondo para los compradores. Al fin y al cabo, pronto te encuentras con miles de euros de mantenimiento atrasado.
Máárrrr…Si consigues arreglar eso entonces, tienes una cosa épica debajo de tu trasero. El R129 se entregó de 1989 a 2001 y fue el último de los Mercedes «de verdad». Durante ese periodo, Mercedes estaba lastrada por el yugo de Jürgen Erich Schrempp. Un contable más preocupado por el valor de las acciones y la adquisición de Chrysler que por seguir fabricando buenos productos. Algo así va bien hasta que inevitablemente va mal.
Los W124 y W140 desaparecieron y fueron sustituidos por cubos de óxido con muchos problemas electrónicos. Terminó como cualquiera con sentido común podría haber predicho de antemano. Schrempp fue consejero delegado de 1995 a 2005. Durante ese periodo, la cotización de Mercedes finalmente lo hizo. Sacar beneficios de la marca puede funcionar durante un tiempo. Pero al final los clientes se despiertan y se enfadan porque les has metido una gamba por la garganta.
En fin, el R129 fue, aparte de la Clase G, el último Mercedes a la antigua usanza. De la época en que Mercedes aún mantenía la estrategia de construir el mejor coche posible, ver cuánto costaba fabricarlo, añadir un poco de margen y luego sacarlo al mercado. Como tal, el R129 era extremadamente bueno. Pero, no impecable.
Los coches de los primeros años, por ejemplo, llevan material aislante biodegradable alrededor del mazo de cables. Una gran idea que indica que Mercedes ya pensaba en el medio ambiente por aquel entonces. Con el inconveniente de que este material biodegradable es euhm… biodegradable. Y, por tanto, con el tiempo se «descompone». Lo que luego puede causar problemas electrónicos en los que Industrias Lucas -si sabe, sabe- podría meter baza. También puede haber algo de óxido, aunque no tanto como en una W210 o una Vito de primera generación. Y el capó siempre es vulnerable, por supuesto.
Los motores están bastante bien. Puedes elegir entre seis cilindros en línea, V6, V8 y V12 para los modelos superiores. Debido a que el R129 se entregó durante tanto tiempo, a veces cuesta un poco averiguar exactamente qué motor tienes y quieres. En los foros de Internet, el SL500 posterior al primer MOPF se considera el santo grial. Éste tiene actualizaciones técnicas que solucionan algunos de los problemas iniciales de los primeros (como un mejor aislamiento del mazo de cables) y una caja de cambios de cinco velocidades. Pero sigue siendo el V8 M119 con dos árboles de levas en cabeza.
Curiosamente, Mercedes lo sustituyó para el segundo MOPF en 1998 por el V8 M113 con árbol de levas en cabeza simple y algo menos de potencia. En general, los V8 se consideran inmortales. Sin embargo, el mantenimiento es, por supuesto, caro y si se avería… enfin, ya entiendes por dónde va esto.
En ese sentido, un modesto motor de seis cilindros no es en sí mismo una mala idea. De todas formas, el SL R129 no es un monstruo de carreras. En realidad, eso no se aplica a ningún SL excepto al primero. Cual cojas entonces no hace un mundo de diferencia. Al principio, tenías el 300SL y el 300SL-24. De los días en que el número de válvulas del motor todavía se ponía en la parte trasera de los coches. Ambos tenían un 3.0 de seis cilindros en línea bajo el capó (M103 y M104 respectivamente).
A partir de 1993, estos modelos fueron sustituidos por el SL280 y el SL320. Ambos con M104 bajo el capó y ambos con 24 válvulas. Entonces, la denominación de tipo seguía indicando claramente la cilindrada del motor. En 1998 llegó el cambio a los motores V6, que por supuesto son básicamente menos. Se podía conseguir el M112 como 2.8 o como 3.2. En todos los casos, el SL de seis cilindros producía alrededor de 200 CV. En sí bien para el tipo de coche.
El más barato que hemos encontrado en Marktplaats es un 300SL-24 de 1993. Se trata de un ejemplar bicolor en gris con negro. Las primeras unidades aún tenían una abolladura. Según el vendedor, es un coche original entregado en Holanda. Los datos de la RDW dice que es una importación, pero, que debe haber ocurrido de inmediato. Porque la primera matriculación en Holanda fue efectivamente en 1993.
No hay fotos del interior. Por lo que parece, alguien sustituyó en su día los intermitentes delanteros ámbar por unos blancos. Una pena. De todos modos, no es el más bonito R129, pero, por supuesto, el más barato rara vez es de todos modos. Por lo que parece, el vendedor tiene varios R129 en exhibición. Así que tal vez sea bueno echar un vistazo de todos modos si estás en el mercado. El precio que se pide por esta unidad es de 8.950 euros. Resulta extraño saber que en 1993 costaba entre 220.000 y 250.000 florines en los Países Bajos… ¿Motos segunda en mano Madrid? Visita Crestanevada.